Depois de uma campanha de produção de azeite “dentro da média” em 2017/2018, a produção de azeite da União Europeia deverá atingir, na campanha de 2018/2019, cerca de 2,3 milhões de tonelada.
Os números constam do Boletim de Previsões Agrícolas da União Europeia para a próxima campanha e apontam para um aumento da procura de azeite no próximo ano que será impulsionado pela recuperação do mercado espanhol, mas também pelo crescimento do consumo fora de Espanha, Portugal, Itália e Grécia, mercados responsáveis por 99% da produção de azeite da UE e dois terços da produção mundial.
Península Ibérica lidera crescimento
O boletim agrícola da União Europeia antevê ainda um crescimento na produção europeia de azeite que deverá ser impulsionado por práticas agronómicas mais sustentáveis e também por novas plantações.
Estes catalisadores de crescimento incluem, por exemplo, uma maior aposta em regadio em mercados como Espanha e Portugal, mas também uma melhoria das técnicas de produção em Itália e a modernização da indústria transformadora em Portugal, aponta o documento. Assim, é expectável que a produção europeia de azeite cresça cerca de 1,3% por ano até 2030. Uma percentagem que cresce para cerca de 2% no caso de Portugal e Espanha, que deverão registar um crescimento acima da média europeia.
Importa também referir que, de acordo com as previsões da União Europeia, os preços do azeite deverão manter-se voláteis, uma tendência explicada pela cada vez maior variabilidade das condições climáticas, mas também pela presença de Xylella fastidiosa em algumas regiões europeias produtoras de azeite.
Consumo de azeite em queda
O estudo agora publicado pela União Europeia revela, por fim, que o consumo de azeite nos países que mais produzem este bem está em decréscimo. Por detrás da tendência está a mudança dos hábitos de consumo e o aumento de preços impulsionado pelas quebras de produção.
Em 2030, é esperado que o consumo nestes países [Espanha, Portugal, Itália e Grécia] tenha caído cerca de 5% em comparação com a média de 2015-2017, para cerca de 9,2 quilos per capita. Por outro lado, nos restantes Estados-Membros da UE, o consumo de azeite deverá continuar a crescer, prevendo-se ainda que, em 2030, um terço do consumo de azeite da União Europeia seja fora dos países que mais produzem azeite.
