Um grupo de investigadores da North Carolina State University (NC State) desenvolveu, através do método CRISPR/Cas9, um sistema para suprimir o gene doublesex, responsável pelo desenvolvimento sexual das moscas, na população da praga drosófila de asa manchada (nome comum: mosca do vinagre; nome científico: drosophila suzukii). A praga chegou a Portugal em 2012, sendo que ataca principalmente os pequenos frutos, como morangos e mirtilos.
Segundo o explicado, a utilização da genética dirigida resultou na esterilização feminina em várias experiências. Este método permite selecionar, alterar ou eliminar certas características e fazer com que tal continue em gerações futuras, resultando, em alguns casos, na possibilidade maior que 50% de passar as mudanças para a descendência.
Os investigadores usaram uma proteína vermelha fluorescente para marcar a presença da alteração genética CRISPR/Cas9 no esquema genético da mosca. Os sistemas de acionamento genético transmitiram essa proteína fluorescente para 94-99% da descendência, relata o estudo.
Foi ainda utilizado um modelo matemático para prever quão eficientemente o sistema de acionamento genético suprimiria uma determinada população de drosófila de asa manchada em laboratório. O modelo mostrou que libertar apenas uma mosca modificada por cada quatro moscas não modificadas poderia diminuir as populações dentro de aproximadamente oito a 10 gerações.
