Até agora, a criação de animais na China era sobretudo doméstica, mas com a migração de populações do campo para as cidades a produção foi industrializada e concentrada nas mãos de grandes empresas que alimentam os animais com soja.
Praticamente 60% de toda a soja que entra no comércio internacional vai para a China e o aumento anual da procura reflete a descoberta de que a combinação de uma parte de soja com quatro partes de milho pode aumentar a eficiência com que o gado converte estes grãos em proteína animal.
O principal efeito deste aumento do consumo mundial de soja tem sido uma reestruturação da agricultura no Ocidente. Nos Estados Unidos, há hoje mais terra para soja que trigo. No Brasil, segundo produtor mundial, a área de soja excede a de todos os grãos combinados.
