A produção mundial de biodiesel chegou, segundo o relatório, aos 14,18 milhões de toneladas no ano de 2008. Quatro anos depois, em 2012, a produção anual foi 65% mais alta, alcançando os 23,4 milhões de toneladas.
O biodiesel pode obter-se através do processamento de diversas matérias-primas, como o óleo de soja, de palma e de colza. Também já é possível produzir biodiesel através da industrialização de óleo de girassol e de coco.
A Argentina é o primeiro exportador mundial de biodiesel e o principal produtor mundial de biodiesel à base de óleo de soja, tendo produzido cerca de 2,4 milhões de toneladas de biodiesel em 2012 e exportado cerca de 1,5 milhões de toneladas. Em 2012, a matéria-prima que mais produção de biodiesel gerou foi o óleo de soja, rendendo cerca de 6,98 milhões de toneladas de biocombustível.
A União Europeia, principal produtor mundial de biodiesel com óleo de colza e de palma, registou também em 2012 uma produção de 550 000 toneladas de biocombustíveis produzidos à base de óleo de soja.
No entanto, o aumento da produção de biodiesel na União Europeia, que foi de 25% entre 2008 e 2012, foi sobretudo impulsionado pelo aumento da utilização de óleo de colza, de 15%, e do enorme aumento da utilização de óleo de palma, que duplicou nestes anos.
