O Parlamento Europeu aprovou por esmagadora maioria um relatório onde se apela à tomada de medidas urgentes para revitalizar a produção de ovinos e caprinos na União. Os deputados propõem novos tipos de apoio aos produtores, incluindo um prémio por cabeça para manter ovinos em áreas ecologicamente sensíveis, uma ajuda da UE para a introdução do sistema de identificação electrónica e um logótipo europeu para impulsionar o consumo.
Pouco rentável para os agricultores na Europa, devido a uma diminuição generalizada do consumo, elevados custos de produção em comparação com a concorrência de grandes países exportadores como a Austrália e a Nova Zelândia e uma grande vulnerabilidade às epizootias, como a doença da língua azul, o sector dos ovinos e caprinos viu o seu declínio estrutural acelerado após a reforma da PAC de 2003. No entanto, o pastoreio do gado desempenha um papel vital ambiental: manutenção de áreas naturais menos férteis, a preservação da biodiversidade e dos ecossistemas sensíveis, a luta contra a erosão, inundações, incêndios e avalanchas. Além disso, é tradicionalmente praticada nas regiões menos favorecidas, onde actividades alternativas são raras. De acordo com um estudo realizado pela Ernst & Young
Os deputados solicitam à Comissão e ao Conselho de Ministros da Agricultura para “atribuir com toda a urgência um apoio financeiro adicional para os produtores europeus” para desenvolver uma produção dinâmica, auto-suficiente, guiada pelo mercado e orientada para o consumidor” e de rever o financiamento deste sector no quadro do “exame de saúde” da PAC.
O efectivo de pequenos ruminantes inscritos em 2006, segundo o Eurostat, regista um declínio de 7,6% em comparação com o ano de 2000, no que diz respeito às ovelhas
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